Международная группа исследователей собрала образцы океанской воды из разных частей земного шара и проанализировала их на наличие вирусов. В исследовании применялись методы машинного обучения, сообщил МИР 24.
Всего в пробах удалось выявить 5500 новых видов РНК-вирусов. Многие из них оказались ранее неизвестны науке.
Авторы подчеркнули, что на данный момент изучена лишь малая часть РНК-вирусов – в основном те, что могут нанести вред людям, животным или растениям. Между тем они имеют большое экологическое значение, и их важно исследовать в глобальных масштабах, погружаясь в окружающую среду.
Исследование морских вирусов позволит лучше понять, как они влияют на микробов и на их способность адаптироваться к изменениям климата. Как известно, океаны поглощают половину вырабатываемого людьми углекислого газа из атмосферы. Новые данные показали, что морские вирусы регулируют биологические «насосы», управляющие накоплением углерода.
Анализ ученых позволил выявить тысячи ранее неизвестных видов вирусов. Они были сгруппированы в пять новых типов: Taraviricota, Pomiviricota, Paraxenoviricota, Wamoviricota и Arctiviricota. Все они являются очень многочисленными. Так, образцы Taraviricota выявили в 35 тысячах проб. Авторы указали на большую распространенность микробов в водах Арктики, где глобальное потепление наносит наибольший ущерб.
В своих поисках ученые ориентировались на сигнатурный ген RdRp. В течение миллиардов лет он эволюционировал в РНК-вирусах, отсутствуя в других вирусах и клетках.
Ученые считают, что RdRp появился одновременно с самой первой жизнью на Земле, еще до того, как возникла ДНК. Таким образом, с его помощью можно проследить не только происхождение вирусов, но и происхождение жизни.
