Ледяные гиганты Солнечной системы Уран и Нептун могут содержать огромные количества замороженного метана, заявили ученые. Открытие позволит лучше понят, как сформировались эта планеты.
Долгое время считалось, что Уран и Нептун богаты водяным льдом. Но многие факты об этих планетах оставались неизвестными. Мимо них пролетел всего один космический аппарат: «Вояджер-2».
Чтобы получить больше данных, ученые проанализировали данные «Вояджера» и земных телескопов и разработали на их основании компьютерные модели. Результаты показали, что лучше всего известным свойствам Урана и Нептуна соответствуют модели, предполагающие высокое содержание метана либо в твердом, либо (учитывая давление) кашеобразном виде. Некоторые модели предполагали, что на метан может приходиться до 10% общей массы планет.
По словам ученых, во время формирования планеты поглощали объекты под названием планетезимали, богатые углеродом. Когда углерод вступал в химическую реакцию с водородом, мог образоваться лед. Такие реакции происходят при высоких температурах и сверхвысоком давлении, в миллионы раз превышающем земное.
Ученые отметили, что доказать или опровергнуть их теорию смогут только будущие космические миссии к Урану и Нептуну.
