Ученые Калифорнийского университета в Риверсайде обнаружили крошечный вид червей, который заражает и уничтожает насекомых. Нематоды могут помочь бороться с вредителями сельскохозяйственных культур и служить безопасной заменой пестицидам, передает dixinews.kz.

Новый вид относится к семейству нематод Steinernema, которые уже давно используются в сельском хозяйстве для борьбы с насекомыми-паразитами без пестицидов. Steinernema не опасны для человека и других млекопитающих и были впервые обнаружены в 1920-х годах. Они почти невидимы невооруженным глазом, их ширина составляет примерно половину диаметра человеческого волоса, а длина — чуть менее одного миллиметра.

В виде личинок нематоды не имеют рта и перемещаются по почве в поисках насекомых, которых можно заразить. Найдя жертву, они проникают внутрь, после чего выделяют из своего организма высокопатогенные бактерии. В течение 48 часов внутренности насекомого разжижаются и служат пищей для червей, которые быстро размножаются.