В мозге мышей нашли нервные клетки, которые будят их при приближении хищника
Биологи нашли в мозге мышей уникальный набор из нервных клеток, которые включаются во время быстрого сна и отвечают за распознавание запахов хищников. Это помогает животным избегать гибели.
«Запах хищника заставлял мышей проснуться только в состоянии быстрого сна, при переходе в фазу медленного сна этого не происходило. То есть у быстрого сна есть какие-то уникальные свойства, которые позволяют животному быстро пробудиться при появлении первых признаков угрозы», – рассказал один из авторов исследования.
Зоологи подозревают, что в состоянии быстрого сна животные и люди могут взаимодействовать с окружающим миром и воспринимать, что происходит вокруг них. Нейрофизиолог Фредерик Снайдер предположил, что это помогает им спасаться от хищников.
Китайские ученые доказали эту гипотезу в ходе опытов на мышах. В ходе эксперимента в вольер с животными помещали емкость с ключевым компонентом запаха лис. После этого биологи наблюдали за изменениями в активности мозга грызунов и переменами в их поведении, в том числе во время фаз быстрого и медленного сна.
Эти опыты неожиданно показали, что грызуны никогда не реагировали на запах хищника в состоянии медленного сна, тогда как после перехода в фазу быстрого сна они очень часто просыпались. Наблюдения указали, что это происходило в результате активации особой группы нейронов в так называемом подбугорном ядре – особом регионе мозга, который связан с чувством страха и реакцией организма на стресс.
Схожие изменения, как отмечают ученые, часто наблюдаются у людей, страдающих от депрессии, тревожных состояний и других психических нарушений, связанных со стрессом. По этой причине Ван Липин и его коллеги предполагают, что клетки-«ночные сторожи» могут стать перспективной «мишенью» для лекарств от депрессии и других аффективных расстройств.