Международная команда ученых продемонстрировала первый прототип ядерных часов. Это устройство может предоставить возможность сверхточного измерения времени, передает dixinews.kz.

Атомные часы основаны на «тиканье» атомов, когда они переключаются между энергетическими состояниями при лазерной стимуляции. Добиться таких же измерений в самом ядре гораздо сложнее, поскольку для изменения его энергетического состояния требуется гораздо больше энергии.

Исследователи создали небольшой кристалл фторида кальция, содержащий ядра тория. Энергетические состояния переключались с помощью вакуумного ультрафиолетового излучения.

Чтобы соединить кристалл с атомными часами, требовалось преобразовать инфракрасный свет в ультрафиолетовый. Для этого ученые создали оптическую частотную гребенку, действующую как чрезвычайно точная световая линейка для подсчета количества циклов ультрафиолетовых волн.

Полученная разработка представляет собой не полноценные ядерные часы, а их прототип. Однако она объединяет все основные технологии, необходимые для их создания. Точность ее измерений в тысячу раз превысила показатели известных аналогов. В дальнейшем ученые намерены усовершенствовать свое изобретение, сообщает Nature.

«Представьте себе наручные часы, которые не потеряли бы ни секунды, даже если бы вы оставили их включенными на миллиарды лет. Хотя мы еще не достигли этого уровня, это исследование приближает нас к такому уровню точности», – отметили ученые.