Ученые из Калифорнийского университета разработали метод искусственного фотосинтеза, позволяющий выращивать растения без солнечного света. В будущем он может быть использован для колонизации других планет – в первую очередь, Марса, сообщает Nature Food.

Растения приобрели способность к фотосинтезу в ходе эволюции сотни миллионов лет назад. Но ученые пришли к выводу, что на самом деле этот процесс не слишком эффективен. Растение получает лишь 1% энергии, которая содержится в солнечном свете.

Создатели новой технологии химическим образом преобразовали углекислый газ, электричество и воду в ацетат – форму основного компонента уксуса. По их словам, растения смогут вытягивать углерод из ацетата и таким образом получать необходимое питание.

Электроэнергию для химической реакции генерировали благодаря солнечным батареям. Ученые отметили, что созданный ими способ в несколько раз эффективнее естественного фотосинтеза.

Как сказано в исследовании, новая технология позволяет выращивать большое количество пищевых организмов в полной темноте, на насыщенном ацетатом осадке. Такой подход применим к зеленым водорослям, дрожжам и грибному мицеллию. Также ученые планируют вывести с помощью искусственного фотосинтеза такие культуры, как горох, помидоры, табак, рис, рапс и зеленый горошек.

Авторы исследования подчеркнули, что отсутствие зависимости от солнечного света позволит выращивать пищевые культуры даже в сложных природных условиях. Не исключено, что технология пригодится для выведения посевов на других планетах.