Это удалось сделать Европейскому космическому агентству вместе с Airbus. Металлический 3D-принтер отправили на МКС в январе 2024 года, передает dixinews.kz.

Аппарат весит около 180 кг, его установили на модуле «Коламбус», который создан ЕКА. Прежде на Международной космической станции уже использовали 3D-принтеры, однако лишь для печати пластика. Как отметили ученые, работа с металлом оказалась сложнее в условиях космоса. Для процесса требуются особые лазеры, которые нагревают материалы для достаточной температуры.

Принтер устроен следующим образом. Он подает проволоку из нержавеющей стали в специальную камеру. Там ее нагревает мощный лазер, который плавит сталь, чтобы придать нужную форму. При этом процесс печати контролировали на Земле. Экипаж МКС только открыл азотный и выпускной клапаны. «По соображениям безопасности принтер работает в полностью герметичном корпусе, предотвращающем выход избыточного тепла и дыма», — подчеркнули в ЕКА.

Первой напечатанной из металла деталью стала небольшая кривая фигура в форме буквы S. Ее нанесли на разжиженную нержавеющую сталь. В ЕКА отметили, что это «гигантский скачок для орбитального производства».